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Aug 08, 2023

'Una buona notte'

EAST RUTHERFORD, NJ – Il quarterback dei New York Jets Aaron Rodgers ha sentito le farfalle nel suo tanto atteso debutto. Ha anche sentito l'amore del pubblico, che gli ha fatto una forte ovazione quando è entrato

EAST RUTHERFORD, NJ – Il quarterback dei New York Jets Aaron Rodgers ha sentito le farfalle nel suo tanto atteso debutto. Ha anche sentito l'amore del pubblico, che gli ha fatto una forte ovazione quando è entrato in partita sabato sera al Met Life Stadium. "Un momento speciale", ha detto dopo la vittoria per 32-24 dei Jets sui New York Giants.

La serata non sarebbe potuta andare molto meglio per Rodgers, che ha giocato due serie, ha lanciato un passaggio da touchdown ed è uscito indenne nella sua prima azione pre-campionato dal 2018.

"Sono entrato, non mi sono fatto male, ho segnato", ha detto succintamente. "Una buona notte."

Dichiarando che "non si può avere paura da un allenatore", l'allenatore Robert Saleh ha giocato contro il quarterback 39enne nell'ultima partita d'esibizione dei Jets perché voleva che si abituasse allo stadio e ai suoi nuovi compagni di squadra prima dell'inizio della stagione: una decisione ciò ha fatto venire i brividi a una base di fan che ha assistito a molti infortuni del quarterback nel corso degli anni.

Rodgers ha iniziato con un completamento del ricevitore largo Garrett Wilson e ha concluso la sua serata abbreviata con un passaggio di touchdown da 14 yard per l'Offensive Rookie of the Year 2022 della NFL, dando ai Jets un vantaggio di 7-0. Rodgers ha trascorso il resto della partita indossando le cuffie a bordo campo, incoraggiando i suoi nuovi compagni di squadra.

È stata una notte ricca di passaggi per Rodgers, che ha completato 5 tentativi su 8 per 47 yard contro i rinforzi dei Giants. Erano per lo più lanci rapidi, che gli permettevano di stare lontano dal pericolo. Ai Giants, ricchi di blitz, sono stati attribuiti una pressione e un colpo da quarterback, ma è stato più come un tocco, non un vero colpo. Non è stato sbattuto a terra nemmeno una volta.

Rodgers inciampò una volta, cadendo durante un terzo down fuori dalla tasca. Ha dovuto fuggire dalla tasca perché il running back Michael Carter ha mancato un blocco sul linebacker blitz Isaiah Simmons, che è stato acquisito in uno scambio giovedì. Rodgers gettò via la palla cadendo a terra.

"È stato un bene per lui; ne ha bisogno", ha detto Saleh. "Ha bisogno di un po' di quell'azione. Dimostra che ha ancora mobilità, ha ancora le gambe. Lo abbiamo visto tutto il campo."

Rodgers ha giocato solo nove scatti prima di cedere al backup di Zach Wilson. Il suo passaggio finale è stato un Rodgers vintage, un passaggio da manuale con una spallata all'indietro per un Wilson ben coperto. La palla è riuscita a farsi strada attraverso una finestra stretta prima che il cornerback di riserva Gemon Green fosse in grado di adattarsi.

I Jets hanno ricevuto una corsa chiamata, ma sono passati al passaggio quando hanno riconosciuto un blitz cover-zero da parte dei Giants.

"Solo un ottimo tiro di Aaron", ha detto Wilson, che ha ricevuto tre ricezioni per 30 yard. "È così preciso e ha una risposta a tutto ciò che vediamo. Quindi a quel punto devo solo fare il mio lavoro e trovare la cattura."

Era una partita casalinga dei Giants, ma c'erano molti tifosi dei Jets in casa. Ruggirono quando entrò in campo durante un timeout televisivo. Il quattro volte MVP ha ammesso di aver avuto un po' di nervosismo all'inizio.

"Sì, ho avuto delle farfalle, di sicuro", ha detto. "Penso che sia sempre normale. La prima volta che scendo in campo, è lo standard, sia che si tratti del primo anno contro i San Diego Chargers o del 19esimo anno nella preseason."

Anche Rodgers è diventato un po' vivace.

Durante il gioco prima del touchdown, Rodgers e il linebacker Jihad Ward si sono scambiati parole dopo che Ward lo ha urtato dopo un completamento al ricevitore largo Mecole Hardman. Dopo il suo tiro da touchdown a Wilson, Rodgers ha urlato alcune parole a Ward.

Rodgers ha sorriso quando gli è stato chiesto dello scambio iniziale..

"In un certo senso ho urtato anche lui," ha detto. "Aspetta 'Hard Knocks.'"

Rodgers ha osservato: "Ho un po' di fuoco rimasto in me".

L'attacco iniziale dei Jets non era completo. Mancavano tre giocatori chiave: i running back Breece Hall e Dalvin Cook e il placcaggio sinistro Duane Brown. Tutti e tre dovrebbero essere pronti per i Buffalo Bills dell'11 settembre.

Dopo la partita, Saleh ha annunciato che l'ex scelta del primo turno Mekhi Becton - un backup per gran parte del training camp - sarà il contrasto titolare titolare. Ha giocato 14 scatti con gli antipasti per consolidare il lavoro. I Jets non hanno riportato feriti. Hardman ha lasciato il gioco con un possibile infortunio alla mano o al dito, ma sta bene, secondo Saleh.