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Dec 25, 2023

Domande scottanti: quali sono le aspettative per Darcy Kuemper nel secondo anno di Capitals?

Domande scottanti: quali sono le aspettative per Darcy Kuemper nel secondo anno di Capitals? apparso originariamente nel campo di allenamento di NBC Sports Washington Capitals si sta avvicinando rapidamente e il regolare 2023-24

Domande scottanti: quali sono le aspettative per Darcy Kuemper nel secondo anno di Capitals? originariamente apparso su NBC Sports Washington

Il ritiro delle Capitals si avvicina rapidamente e la stagione regolare 2023-24 non sarà molto indietro. Per tenervi aggiornati dopo un'intensa offseason, Ethan Cadeaux e Matt Weyrich di Monumental Sports Network stanno esaminando le 10 domande più scottanti che circondano la squadra che si avvia verso la nuova stagione.

Dopo aver trascorso diversi anni senza un portiere titolare chiaro, i Washington Capitals hanno firmato l'ex netminder del Colorado Darcy Kuemper con un contratto quinquennale nell'estate del 2022 con la speranza che consolidasse la posizione.

Kuemper ha ottenuto diverse prestazioni d'élite nel suo primo anno con i Capitals, soprattutto nella prima metà della stagione. Da ottobre a dicembre, Kuemper aveva registrato uno 0,920 SV% e aveva concesso solo 2,35 gol a partita.

Kuemper, come molti dei suoi compagni di squadra, non è stato altrettanto bravo nella seconda metà della stagione. I Capitals hanno avuto una serie di infortuni e hanno faticato a guadagnare punti, il che alla fine ha portato a una svendita prima della scadenza commerciale di inizio marzo. La prima stagione di Kuemper in DC si è conclusa con un record di 22-26-7, 2,87 GAA e 0,908 SV%.

"Avevamo aspettative molto più alte su come sarebbe andata la nostra stagione", ha detto Kuemper durante la pulizia degli spogliatoi lo scorso aprile.

Con il suo primo anno a Washington al suo attivo, quali sono le aspettative realistiche per Kuemper che entra nel secondo anno con i Capitals? La realtà è probabilmente a metà tra il suo primo tempo stellare e il secondo tempo nella media, ma i fan di Washington dovrebbero essere ottimisti per più del primo che del secondo.

Per cominciare, Kuemper non ha ricevuto molto aiuto dai suoi difensori la scorsa stagione. Il miglior giocatore di linea blu di Washington, John Carlson, ha mancato più di tre mesi all'anno. Anche il suo compagno di top-pair, Martin Fehervary, ha saltato 15 game. Entrambi i giocatori ora stanno bene. Rasmus Sandin, acquisito da Washington alla scadenza del contratto, sarà ora con il club per la sua prima stagione completa.

Vale anche la pena menzionare che i Capitals hanno acquisito Joel Edmundson da Montreal nel primo giorno di free agency, un'aggiunta veterana che dovrebbe aiutare significativamente la linea blu. Edmundson sarà probabilmente nella migliore unità di Washington per i rigori, e la sua capacità di sacrificare il suo corpo per bloccare i tiri dovrebbe solo aiutare Kuemper in quelle situazioni.

Quando la squadra blu dei Capitals era in buona salute la scorsa stagione, Kuemper era al suo meglio. Anche quando Washington era sotto di un paio di difensori, Kuemper ha comunque offerto diverse prestazioni di alto livello, tra cui un periodo di tre partite a marzo in cui ha completato rispettivamente 41, 40 e 40 parate.

Kuemper ha avuto emozioni contrastanti quando ha parlato del suo gioco a fine stagione, ma crede che i Capitals possano tornare ad essere contendenti nel 2023-24 e oltre. Se i Capitals tornassero ad essere una squadra di playoff, aspettatevi che Kuemper sia un motivo significativo per questo.