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Jul 27, 2023

I difensori pubblici chiedono retribuzioni migliori, limiti massimi alle cause e trattative trasparenti nel Queens – Queens Daily Eagle

Gli avvocati della Legal Aid Society hanno picchettato il loro datore di lavoro davanti al tribunale penale del Queens giovedì 3 agosto 2023. Foto dell'aquila di Jacob Kaye Di Jacob Kaye Avvocati della difesa pubblica in tutto il

Gli avvocati della Legal Aid Society hanno picchettato il loro datore di lavoro davanti al tribunale penale del Queens giovedì 3 agosto 2023. Foto dell'aquila di Jacob Kaye

Di Jacob Kaye

Giovedì gli avvocati della difesa pubblica di tutta la città hanno picchettato il loro datore di lavoro mentre continuano le trattative contrattuali tra il loro sindacato e la più grande azienda di difesa pubblica della città.

I membri dell'Associazione degli avvocati di assistenza legale - UAW Local 2325 hanno picchettato la Legal Aid Society giovedì in cinque luoghi in tutta la città, anche di fronte al tribunale penale della contea di Queens su Queens Boulevard.

Con il bilancio della città finalizzato e le prospettive finanziarie della Legal Aid Society per il prossimo anno un po' più chiare, gli avvocati hanno chiesto alla società di difesa pubblica di sedersi e negoziare con il loro sindacato, che ha operato senza contratto per un anno intero.

"Gran parte del ritardo e delle scuse che ci sono state fornite erano che stavamo aspettando i finanziamenti", ha detto Atusa Mozaffari, un avvocato specializzato in diritto immobiliare della Legal Aid Society che lavora nel Queens. "L'anno fiscale è chiuso eppure siamo ancora senza contratto."

Al centro della denuncia degli avvocati c'è che è stato loro chiesto di svolgere più lavoro senza un aumento di stipendio, anche se il costo della vita e del lavoro a New York City continua ad aumentare.

Nuove leggi – tra cui la legge sul diritto alla consulenza legale della città e le modifiche alle leggi statali sulla scoperta – hanno aumentato il numero di newyorkesi indigenti bisognosi di rappresentanza, così come le precarie condizioni economiche post-pandemia nella città, nello stato e nel paese.

La ressa di nuovi casi ha allontanato dallo studio numerosi avvocati di alto livello della difesa pubblica. Dopo aver lasciato l'azienda, i loro casi sono stati trasferiti agli avvocati rimasti, che probabilmente avevano già visto un aumento del proprio carico di lavoro prima di assumere quelli di un collega. Di fronte al crescente carico di lavoro, questi avvocati sono stati spinti a lasciare insieme lo studio e la difesa pubblica, dice ALAA.

"La Legal Aid Society lo deve ai nostri clienti e loro lo devono agli avvocati di fornire ora un contratto giusto per fermare le grandi dimissioni", si legge in un volantino distribuito giovedì dai membri del sindacato.

Si tratta di un ciclo che si autoalimenta, caratterizzato da elevati carichi di lavoro e crescente logoramento, che secondo gli avvocati può essere risolto solo aumentando la retribuzione degli avvocati dai livelli di esperienza più bassi a quelli più alti, limitando i carichi di lavoro per gli avvocati che lavorano nei tribunali civili e in generale rendendo il più grande pubblico della città società di difesa un luogo desiderabile in cui lavorare.

Complessivamente la Legal Aid Society ha attualmente 300 posti vacanti e circa 2.000 dipendenti, secondo un portavoce della LAS.

Mozaffari, che lavora presso lo studio da sette anni, ha affermato che l'ufficio del Queens Housing Court della Legal Aid Society ha circa 4 avvocati a metà carriera, cinque avvocati senior e circa 10 avvocati junior, e che nell'ultimo anno l'ufficio ha perso 15 avvocati.

"Ho visto pochissime persone restare così a lungo come me", ha detto Mozaffari. "È un peccato perché sono tutti dediti, vogliono tutti aiutare la popolazione di clienti che serviamo, ma semplicemente non ci sono abbastanza persone."

L'ufficio di Mozaffari è stato particolarmente colpito dal programma Right to Counsel della città, che richiede che i newyorkesi con una certa soglia di reddito siano collegati con un avvocato quando devono affrontare una procedura di sfratto.

Atusa Mozaffari (a sinistra) è un avvocato specializzato in diritto immobiliare presso la Legal Aid Society che lavora nel Queens. Ha contribuito a guidare il picchetto dell'Association of Legal Aid Attorneys - UAW Local 232 davanti al tribunale penale del Queens giovedì 3 agosto 2023. Foto dell'aquila di Jacob Kaye

Sebbene Mozaffari e la Legal Aid Society in generale abbiano sostenuto il programma, concordano sul fatto che senza finanziamenti aggiuntivi e avvocati aggiuntivi, è insostenibile.

"Non possiamo rappresentare tutti in città", ha detto Mozaffari. "È un progetto pilota davvero meraviglioso, ma senza il Legal Aid e la città che lo rendono davvero fattibile, il progetto sarà un fallimento assoluto, nonostante le sue ottime intenzioni e le applicazioni assolutamente necessarie."