Blog

Apr 03, 2024

Ricordi quando i Beanie Babies erano preziosi?

Questo mese Econ Extra Credit esamina le bolle speculative sugli investimenti con l'aiuto di Beanie Babies. Stiamo guardando il film "Beanie Mania" del 2021. Iscriviti qui per vederlo tutto

Questo mese Econ Extra Credit esamina le bolle speculative sugli investimenti con l'aiuto di Beanie Babies. Stiamo guardando il film "Beanie Mania" del 2021. Iscriviti qui per ricevere l'intera serie nella tua casella di posta.

Quando un collega ha suggerito il documentario del 2021 "Beanie Mania" come selezione Econ Extra Credit di questo mese, sapevo che sarebbe stato un film pieno di temi del Marketplace.

Insieme alle carte Pokémon, i Beanie Babies sono stati il ​​primo strumento che ho usato per insegnare una lezione di finanza personale ai miei tre figli negli anni '90. Quella lezione riguardava il fatto che la maggior parte delle cose vendute come “investimenti” e pubblicizzate come “che varranno molto un giorno” in genere non hanno valore intrinseco. Mentre un oggetto significativo per te può essere apprezzato da te, per il resto del mondo vale solo ciò che qualcun altro è disposto a pagare. E così è stato con le immagini in cartone di Squirtle, Eevee e Bulbasaur, o con i peluche chiamati Pinchers o Valentino. I bambini sarebbero rimasti stupiti e divertiti quando avrei paragonato i Beanies alla campagna di marketing di Pet Rock della mia giovinezza.

Molto tempo fa, mio ​​padre mi regalò una ristampa dell’edizione del 1841 di “Memorie di straordinarie delusioni popolari e la follia delle folle” dello scrittore scozzese Charles Mackay. Il volume si trova come un cupo talismano in alto sulla mia libreria, un avvertimento a non farsi risucchiare dalle bolle finanziarie. Quando la gente impazziva con i berretti, il libro di Mackay era lì a ricordarmi il caso dei bulbi di tulipano nell'Europa del XVII secolo e altri episodi di mania finanziaria. La gente si era messa in testa che i bulbi di fiori fossero la cosa giusta ed era disposta a pagare cifre esorbitanti. Non durò e alcune persone finirono per innaffiare i loro bulbi con le lacrime.

Alcuni anni fa, Anne Goldgar, storica della University of Southern California, non trovò prove che questa mania dei tulipani avesse causato un diffuso tracollo finanziario nei Paesi Bassi (o addirittura fallimenti). Tuttavia, la descrizione di Mackay delle persone in preda all'illusione che ciò che sale non scenda mai rimane istruttiva. Esempi migliori di bolle finanziarie sono disseminati nella storia finanziaria: il fallimento delle dot-com e la bolla immobiliare irlandese, entrambe avvenute all’inizio degli anni 2000.

È vero che in una bolla si possono guadagnare soldi prima, ma poiché non si può sapere quando le cose scoppieranno, si può anche perdere tutto velocemente ed eventualmente indebitarsi. È un peccato che Ty Inc., la società che ha prodotto Beanie Babies, non abbia mai rilasciato una creatura di peluche chiamata Crypto Asset. Un bitcoin non è tenero, ma di sicuro è rimasto coinvolto nella follia della folla.

Il film di questo mese chiarisce chiaramente che il fenomeno Beanie non riguardava solo le persone che cercavano di trarre profitto acquistando, detenendo o vendendo tessuti riempiti di pellet di plastica. Per alcuni ciò che gli economisti chiamano utilità è semplicemente un giocattolo confuso. Ad altri piace acquistare oggetti simili per formare una collezione personale. Se un orologio da polso elegante o un'Alfa Romeo vintage ti danno piacere, forse qualcun altro moltiplica la gioia. Anche le persone che non si considerano collezionisti spesso lo sono. Quanto spazio in più hai sullo scaffale? Molti di noi trovano difficile abbandonare i libri anche dopo averli letti.

Quando raccogli troppo, si verifica un disturbo chiamato accumulo. Avendo lavorato negli ultimi anni per ripulire e smaltire le case sia dei miei genitori che di quelli di mia moglie, sono giunto a una conclusione che tiene sotto controllo qualsiasi esigenza di ulteriore raccolta in modo sicuro. Lo chiamo "Non vogliono la tua merda", o TDWYC in breve (pronunciato TID-wick). Con “loro” intendo “i miei figli”. Se ho difficoltà a buttare via il mio set di modellini in scala della flotta di razzi spaziali della NASA, mi chiedo se i miei figli li vorranno quando non ci sarò più. Non devo aspettare per chiederglielo; So già che la risposta è no. TDWYC.

Dal momento che non voglio gravare i miei eredi con cose che non vogliono, potrei anche iniettare queste cose adesso nell’economia circolare, con ogni mezzo necessario: eBay, svendita o donazione di beneficenza. Gli eredi hanno i propri gusti, i propri ricordi e le proprie collezioni di oggetti che per loro hanno un significato speciale. TDWYC.